70 anos antes de Hamilton...

Cheguei para trabalhar, na última segunda-feira, e encontrei na minha caixa de entradas um e-mail inesquecível.

Wagner Nogueira, leitor deste blogueiro e da Folha, contava uma história fascinante. Setenta anos antes da estréia da Hamilton na F-1, a Europa já conhecia um piloto negro. Brasileiro.

Benedicto Lopes, campineiro, disputou corridas em Portugal e na Itália em 1937, numa era em que os GPs ainda não eram organizados num campeonato _isso só aconteceria em 1950, com o Mundial de F-1.

Foram três pódios em três corridas, ao volante de um Alfa Romeo. Mas, no retorno ao país, o "Campineiro Voador", como era conhecido nos círculos do automobilismo, não teve a recepção que esperava _e pensar que qualquer coisa hoje vira desfile em caminhão dos bombeiros.

História saborosa, mas que demandava uma apuração cuidadosa. Daí, a correria da semana passada.

Benedicto morreu em 1989, mas seu filhos ainda guardam muito material. Valéria, sua filha caçula, que vive em Campinas, ajudou com muitos causos e muitas fotos. Fernando, o primogênito, que mora em São Vicente, abriu à Folha a coleção de troféus do pai, inclusive aqueles conquistados na Europa.

O resultado está na Folha de hoje. O texto, na versão eletrônica do jornal, está aqui, exclusivo para assinantes do jornal e do UOL.

Abaixo, algumas imagens antigas e uma foto dos troféus, trabalho do colega Moacyr Lopes Júnior.

Ao Wagner, origem dessa história toda, um grandíssimo abraço.